美联航拟购超音速客机 纽约飞伦敦仅需三个半小时

美国联合航空公司（United Airlines）宣布，计划购买至少15架新型超音速客机，并将在2029年重启高速航空客运服务。

新的"前奏曲"（Overture）超音速飞机将由位于美国丹佛的布姆（ Boom）公司生产。图像来源，UNITED/BOOM

超音速客运航班于2003年结束，当时法国航空公司和英国航空公司将“谐和”（Concorde）超音速飞机退役。

新的“前奏曲”（Overture）超音速飞机将由位于美国丹佛的布姆公司（Boom）生产，该公司尚未对超音速喷气式飞机进行飞行测试。这款飞机需要符合美联航在安全、操作和可持续性方面的要求。

什么是超音速飞行？

超音速飞行是指飞机的飞行速度超过音速。在6万英尺（18,300米）的高度中，这意味着飞行速度超过每小时660英里（1,060公里/小时）。

而一般客机飞行速度大概是每小时飞行560英里（900公里/小时），但“前奏曲”超音速飞机预计将达到每小时1,122 英里（1,805公里/小时）——也称为 1.7 马赫。

2003年，英国航空公司及法国航空公司的谐和（Concorde）超音速客机退役。

以此速度，伦敦飞纽约的跨大西洋航线能快上一倍。布姆公司称，“前奏曲”（Overture）超音速飞机能够在3.5小时内完成这趟旅行，飞行时间缩短了三个小时。

1976年，超音速协和客机投入服务，速度更快，最高时速为2.04马赫——约每小时1,350英里（2,180公里/小时）。但因为成本和票价高昂，以及2000年发生致命空难后，协和号在2003年退役。

有哪些挑战？

乘坐超音速客机旅行有两个主要问题：噪音和污染。以超过音速的速度行进会引起音爆（sonic boom），在地面上听会如同巨大的雷声或爆炸声。布姆公司（ Boom）由此得名。

噪音问题也限制飞机可以飞行的地方。通常，这种飞机须降低速度，直到他们出海，远离可能被巨大声响打扰的居民。

布姆公司表示，它有信心“前奏曲”（Overture）超音速飞机在起飞、飞越陆地和着陆时不会比其他现在正服役的客机发出更大噪音。公司还希望改进飞机设计，因为协和式飞机将帮助它减少和降低音爆问题。

"前奏曲"超音速飞机有望成为"零碳客机"

另一个大问题是耗油。“超音速飞行，需要更多的动力及更多的燃料”，布姆公司的首席商务官凯西萨维特（ Kathy Savitt）向BBC说。但她称预计“前奏曲”超音速飞机将成为“零碳客机”。据此，布姆公司的计划核心是让“前奏曲”超音速飞机全数使用“可持续的航空燃料”（SAF)。

克兰菲尔德大学（Cranfield University）航空与环境副教授盖·格拉顿（ Guy Gratton）博士解释，也许该公司会采用“高级生物柴油”，也就是从农牧业中废弃的动物脂肪，或特别种植的高等作物等物质制成的柴油。

不过，另外一个大问题是“目前全球还远没有生产到足够生物燃料，提供整个航空业飞机动力之所需”，他表示。

布姆公司预测，这个“电力到液体”的过程，亦即从风力发电后产生的可将再生能源去用于生产液体燃料，能弥补燃料缺口。

该公司的雷蒙德·罗素（Raymond Russell ）说：“我们盼望这个生物燃料产能在我们客机开始服务前，就很好地商业化。”

“整个行业都有数十亿美元的航空公司承诺和投资”，他补充说。但它仍是一个需要继续扩大规模的产业。

譬如，格拉顿博士便说，“我们能够突然找到大量额外的可持续电力，而且还负担得起吗？我并不是说它不能成功。未来也许可以，但目前尚未达到目的。”

超音速旅行的需求？

尽管协和飞机在50多年前的开发成本很高，但人们认为它在运营的最后几年仍为英航带来了盈利。搭乘协和号客机曾被视为一种奢华的旅行方式，票价比普通喷气式飞机的头等舱座位还贵。格拉顿说，如今那些最富有的旅行者可能更喜欢搭私人飞机。

富人无需乘坐商务飞机与公众一起乘坐头等舱，而是可以根据需要租用紧凑型私人飞机，直接往返于他们选择的机场。避开值机柜台和行李传送带也能节省旅行时间。

萨维特则认为，他们公司的研究表明乘客更想要速度，速度更快的客机能“加深人际连结，并建立更好的商业关系”。

与协和号飞机不同的是，布姆公司预计，即使机票以与“普通商务舱票价”相同的价格出售，“前奏曲”超音速飞机未来也能为航空公司带来利润。

最终，由联合航空公司来设定“前奏曲”超音速客机的机票价格，这家公司在每架飞机上投资了2亿美元（1.4亿英镑），它当然希望看到回报。（来源：BBC）

曼哈顿中城西哈德逊蜂窝新地标重启 禁独自上楼

今年1月发生第3起自杀事故后，纽约市曼哈顿哈德逊城市广场（Hudson Yards）原本宣布无限期关闭蜂窝状新地标“船舶”（Vessel），周三（26日）改口称周五重启。相关单位为了避免憾事重演，重启条件除了禁止访客只身上楼，参观团体人数至少得是两人及以上，保全人员也将增加三倍。

据《纽约邮报》周三报导，哈德逊广场经营者“Related Companies”的发言人透过声明表示，“‘船舶’的设想是共享且身临其境的体验。要求访客以两人或两人以上的团体参观，能大大提高体验的安全性。”

“船舶”是由目前当红的英国设计师托马斯・赫兹维克（Thomas Alexander Heatherwick）打造，蜂窝状的结构体共计16层，有154层楼梯、2500级阶梯和80个观景台，可供游客攀爬。2020年2月至2021年1月间，共有三位19至24岁的外州年轻人从“船舶”跃下自杀，哈德逊城市广场管理方因此宣布永久关闭。

“船舶”新潮的蜂窝外观虽然吸睛，结构体的设计与防护措施却也遭同行诟病。2016年，《建筑师新闻报》（Architectural Newspaper）编辑奥黛丽・沃克斯（Audrey Wachs）在文章中指出，“当民众爬上‘船舶’，一直到结构的顶部，栏杆都只在腰部高度上方，但是当你爬高，人会（想）跳下。”

此外，有别于市长白思豪在2016年时，称“船舶”建案与周围广场“会成为纽约市最伟大的公共广场之一”，房地产媒体“Curbed”2019年3月报导指出，“船舶”是托马斯・赫兹维克设计项目的“高贵建筑糖果”，与哈德逊城市广场景观并不相衬。（来源：Epochtimes）

新泽西州长墨菲将竞选连任 四名共和党人挑战

2021年11月2日，全美仅有两个州要重新选举州长，新泽西州是其一，另一个是弗吉尼亚州。因为弗吉尼亚州长任期已经结束，不再竞选连任，而新泽西现任民主党州长墨菲Phil Murphy则在去年底已表示，他将竞选第二任期，因此墨菲或将成为全美关注的焦点。

四人竞争共和党州长候选人提名 挑战墨菲

墨菲在去年底即开始启动了他的竞选连任活动。有4名民主党人试图挑战墨菲，但未能满足今年竞选的要求，其中有两人被法官裁定支持者连署数量不足。另外有4名共和党人将争夺11月挑战州长墨菲的机会。他们是：

1 杰克·恰塔雷利（Jack Ciattarelli），希尔斯堡（Hillsborough ）居民， 2011 年至 2018 年担任第 16 选区州众议员。他曾在2017年竞选州长，在初选中位列第二，落后于当时的共和党提名人金·瓜达尼奥（Kim Guadagno）。恰塔雷利的竞选宗旨专注于放松瘟疫限制措施，重整新泽西州瘟疫大流行危机之后的经济。他已经获得了美国联邦众议员杰夫·范德鲁（Jeff Van Drew）以及多个郡主席的支持，包括博根、大西洋、萨莫塞特、埃塞克斯、塞勒姆等，并已将重点转向攻击墨菲。

2 布赖恩·莱文（Brian Levine），曾任富兰克林镇（Franklin）镇长 10年。至2014年，莱文竞选萨莫塞特郡立法委员（Freeholder）成功，并任职两届，但在 2020 年竞争第三次连任时败选。莱文自称在财政上保守但在意识形态上并不保守，他坚信他的注册会计师职业背景，将有利于新泽西州的经济规划。

3 赫什·辛格 (Hirsh V. Singh) ，有过三次参与竞选的经历。他曾宣布竞选2017年州长、2018年联邦众议员和2020年联邦参议员。36岁的辛格是一位拥有工程师背景的企业家，经营着家族的安全公司。他出生于大西洋城，住在林伍德镇（Linwood），毕业于新泽西理工学院。辛格将自己描绘成更亲川普的共和党人。

4 菲利普·里佐 (Philip Rizzo)，哈丁镇（Harding）居民、房地产开发商和北博根市保守派浸信会教堂的牧师。他是前总统川普的公开支持者，秉持支持生命的立场。里佐从未竞选过政治职位。

恰塔雷利和墨菲是仅有的两位有资格获得公共资金的候选人，但候选人在初选期间对公共资金的花费不能超过730万美元。

墨菲被称为“全美最有权力的州长”

虽然新泽西为深蓝州，但几十年来，只有1977年民主党州长伯恩（Brendan Byrne）竞选连任成功，其后的40多年以来，再没有一个新泽西民主党州长连任成功。此前的两位民主党州长麦格里维（Jim McGreevey）与科赞（Jon Corzine）均连任失败。现任美国民主党州长协会主席的墨菲，今年是否可连任成功，有待时间的检验。

自去年3月新冠病毒（COVID-19）疫情爆发后，新泽西已经连续一年多被墨菲宣布处于公共卫生紧急状态，这赋予了州长相当于战时的极大行政权力，使得他实现了许多在平常时期几乎不可能实现的政策，如未经公投州政府即发行43亿美元债券，以帮助预算平衡；通过多项增税计划，包括受到诟病的百万富翁税；还有在疫情中下令关闭许多企业，造成相当数量的小商业破产等。

州共和党主席批评墨菲推行“社会主义政策”

新泽西州共和党主席斯坦哈特（Doug Steinhardt）原计划竞选州长，但他今年初宣布退出。斯坦哈特曾发表声明批评墨菲的政策，他在声明中说，如果墨菲连任成功，新泽西民众将会为墨菲的“社会主义政策”付出代价。

斯坦哈特批评在新冠病毒疫情期间，州长墨菲的不当政策导致了超过7千多名老人和退伍军人的死亡，暴力囚犯被提早释放回社区，企业被关闭，以及借贷数十亿的债务让后代年青人背负。他说，如果墨菲连任，在其第二任期内继续推行他的极左政策，将使新泽西州变得更弱、更穷。

下周二（6月8日），新泽西将进行初选。今年的初选将采取亲自投票方式。而去年由于新冠病毒瘟疫流行，多数是以邮寄选票方式投票。（来源：Epochtimes）