维珍帝国的迷茫：从航空邮轮的陨落到新超音速飞机的梦想

20年前，也就是2000年3月份，英国维珍航空首次开通伦敦到上海的直飞航班，让走入新世纪的我们看到了一个不一样的航空公司。鲜红的标志色，巨大的广告投放，社交风的空中体验，都散发着与众不同的魅力，特别是空中按摩及机上酒廊吸引了一大批粉丝。一直到四年后，阿联酋航空首航中国，才带来了类似的产品体验。

我至今仍保留着当时维珍航空中国办公室订制的T恤，伞和快递服。快递服是20年前的产物，那时还没有流行电子机票，所有机票都手写或打印出来，需要快递送到客户手里，于是维珍订制了一大批快递服，免费送给机票快递员，那年的春天上海因此亮起了一道绚烂的风景，我觉得比二十年后满城黄色蓝色快递服好看。

谈论维珍，不得不提创办人理查德布兰森爵士（Richard Branson）。他是著名的英国商人，2019年福布斯全球富豪榜排名478位，财富值41亿美元。1968年他从创办杂志起家，继而创立了著名的维珍唱片公司，接着就一发不可收拾，从1970年到现在，维珍集团成为了英国最大的私人企业，旗下拥有200多家大小公司，涉及航空、金融、铁路、唱片、婚纱直至避孕套，俨然半个国民生产部门。布兰森曾经说过，如果有谁愿意的话，他可以这样度过一生：喝着维珍可乐长大，到维珍唱片大卖场买维珍电台上放过的唱片，去维珍院线看电影，通过 virgin网交上一个女朋友，和她坐维珍航空去度假，享受维珍假日无微不至的服务，然后由维珍新娘安排一场盛大的婚礼，幸福地消费大量 virgin避孕套，直到最后拿着维珍养老保险进坟墓。当然，如果不幸福的话，维珍还提供了大量的伏特加以供选择。

维珍集团扩展行业的思路也非常与众不同，基本都是在这个行业已很成熟，被一些大集团瓜分的差不多了，才带着创新的改革进入。从维珍大西洋航空进入被英国航空统治的英国航空业，到维珍可乐进入可口可乐占据市场主导的气泡水市场，都是这个思路，而且的确做出了不同，做的更好。

不完全统计，维珍集团所有产业包括：

维珍运动（VirginActive） - 分布于南非、意大利和英国的健康俱乐部连锁

维珍美国（VirginAmerica） - 2006年在美国成立的低成本国内航线

维珍大西洋航空（VirginAtlantic Airways） - 基于伦敦希思罗机场的国际航空公司

维珍气球航线（VirginBalloon Flights） - 热气球运营商

维珍蓝天（VirginBlue） - 营运于澳大利亚及南太平洋地区的航空公司

太平洋蓝天（PacificBlue）- 营运于新西兰的航线

波利尼西亚蓝天（PolynesianBlue） - 南太平洋低价国际航线

维珍出版（VirginBooks） - 书籍出版、零售、发行业务

维珍婚礼（VirginBrides） - 设立于曼彻斯特的婚礼用品店

维珍汽车（VirginCars） - 英国廉价汽车销售商

维珍电影（VirginCinema） - 已停业

维珍化妆品（VirginCosmetics） - 专门于网上或店铺销售 VirginVie 牌化妆品

维珍数码（VirginDigital） - 网上数码音乐销售业务

维珍饮料（VirginDrinks） - 生产包括“维珍可乐”在内的软饮料

维珍电器（VirginElectronics） - 原先为“维珍脉冲公司”，主要销售日用电器

维珍体验日（VirginExperience Days） - 组织各种公司或消费者体验活动

维珍特快（VirginExpress） - 廉价的欧洲航线

维珍银河（VirginGalactic） - 太空旅行公司，将在今年末展开太空旅行业务

维珍游戏（VirginGames） - 在线游戏与赌博业务

维珍假日（VirginHolidays） - 英国旅游中介

维珍互动（VirginInteractive） - 游戏发行商

维珍珠宝（VirginJewellery） - 珠宝装饰销售

维珍限量版（VirginLimited Edition） - 高级酒店业务

维珍房车（VirginLimobike） - 位于伦敦的自行车服务

维珍房车（VirginLimousines）- 于旧金山与北加利福尼亚运营的客车服务业务

维珍大卖场（VirginMegastores） - 于主要街道及网络销售CD, DVD和游戏的业务

维珍移动（VirginMobile） - 移动电话网络供应商

维珍理财（VirginMoney） - 财经服务

维珍信用卡（VirginCredit Card）

维珍尼日利亚（VirginNigeria） - 于尼日利亚运营的国际和国内航线

维珍游戏（VirginPlay） - 位于西班牙的游戏发行商

维珍电台（VirginRadio） - 主要业务在英国，另延伸至法国及亚洲地区

维珍唱片（VirginRecords，维京唱片） - 隶属于百代唱片

维珍温泉（VirginSpa） - 化妆品零售店

维珍铁路（VirginTrains） - 主要运营于英国境内

维珍联合（VirginUnite） - 慈善机构

维珍假日（VirginVacations） - 美国旅游中介

维珍Ware -服饰品牌

维珍酒（VirginWines）

Virgin.net- 互联网业务，现隶属于NTL公司

V2 唱片（V2 Records） - 独立唱片公司

V 盛会（V Festival） - 主要在英国举办的音乐盛会

TheTrainline。com - 网上火车票订购服务

蓝天假日（BlueHolidays） - 旅游中介

2020年，也是维珍帝国的进入半百之际，一切潜在的危机在一场疫情下凸显出来。因为航空公司是重资产项目，急速下跌的旅行需求使得维珍澳洲航空公司破产。

接下来布莱森把在加勒比海的豪华私人岛抵押以获得流转金。（不知接下来的XTC全球创业精英挑战赛还是否能在Necker Island上举办，放张我朋友参加2017年挑战赛时中国队和爵士在岛上的合影）

同期，布兰森出售旗下维珍银河5亿美元股份。维珍银河又是一家重资产的子公司，然而尽管很早开始推太空之旅，但至今未能实现。遇挫折的还有维珍轨道项目，也一再失败。而这一切在后来者钢铁侠马斯克出现后，在SpaceX火箭项目的巨大成功面前，已经有了廉颇老矣的景象。

而邮轮是布兰森一直想进入并颠覆的产业，2014年成立的维珍邮轮公司又是一个大投入项目，为了占领成人邮轮这一市场，一举预订了4艘邮轮。首艘Scarlet Lady原定4月1日首航，但是受新冠病毒影响，推迟到8月7日。然而在美国疾控中心继续禁止美国海域邮轮航行的情况下，目前首航推到了10月下旬，而且有取消今年全部航次的风险。此刻，本应在加勒比歌舞狂欢的ScarletLady蜷缩在热那亚的港口等待未知的首航。

最后在8月5日，维珍大西洋航空（维珍航空主力国际航空公司）向美国法院申请破产保护，成为维珍航空业倒下的最后一根稻草。公司已经裁员3500人，关闭了伦敦Gatwick机场的一个航站楼，公司现金预计将在9月耗尽。。。

目前维珍大西洋航空每周一班往返伦敦和上海之间，计划到9月复航第二班，因为中英航班的高客座率和高收益，所以请读者放心，这条航线运营暂时未受影响。

尽管布莱森已经迈入70岁，但无所不能的传奇人物一直在创造着历史，抓住任何一次机会都能反败为胜。现在维珍银河公司投身于超音速飞机的研发，这是全球差旅人士趋之若鹜的喜讯。近几十年自协和飞机事故退役后，尽管空客380，波音787等各种新型飞机不断推出，但都是喷气式飞机核心技术，飞行速度没有显著提高。维珍这次在研发的是3倍于音速的革命性新飞机，上海到伦敦将缩短到2个半小时。我们也愿这次的研发顺利早日投产，不仅为我们今后的洲际旅行带来便捷，更让维珍这家传奇公司迈向新的高度。