九百人集体起诉公主和嘉年华邮轮

针对邮轮上爆发的新型冠状病毒疫情，900名原告集体起诉“红宝石公主”号（Ruby Princess）的运营商嘉年华集团及其子公司公主邮轮。

Shine Lawyers律师事务所代表900名原告指控嘉年华集团和公主邮轮从事误导或欺骗性行为，违反消费者法律，以及在应对疫情（COVID-19）方面疏忽职守，为了维护公司的巨额利润而无视疫情构成的“极端危险”。

*Shine Lawyers是一家专门从事人身伤害赔偿法的澳大利亚律师事务所。于1976年在澳大利亚图翁巴成立，目前总部位于布里斯班，并在昆士兰州，维多利亚州，新南威尔士州和西澳大利亚州拥有41个办事处和600多名员工。它是全球首批在澳大利亚证券交易所上市的律师事务所之一。

这起集体诉讼中的主要原告是护士Susan Karpik，她与退休警察丈夫Henry Karpik共同搭乘“红宝石公主”号。代表Susan Karpik的律师Ian Pike在法庭上表示，在2020年3月8日离开悉尼后，这对夫妇在邮轮上感染了新型冠状病毒。

根据Susan Karpik的说法，在船上第5天，72岁的Henry Karpik感到疲倦和虚弱，到第9天或第10天，他已经疲惫不堪，咳嗽干涩并莫名的发烧。Henry Karpik之后成为澳大利亚第7例确诊病例，在呼吸机上抢救了5个多星期，住院近2个月，险些成为澳大利亚第22例死亡病例。

代表律师Shine Lawyers称，继今年2月公主邮轮的“钻石公主”号爆发疫情并在日本隔离之后，邮轮行业就处于“红色警报”状态，“红宝石公主”号“完全不应该出发”。Shine Lawyers还指控嘉年华集团“没有做任何事情”以阻止不断增加的疑似病例，为了避免失去收入“运营方继续保持酒吧和夜总会等设施的开放”。

据了解，“红宝石公主”号是今年年初爆发疫情的多艘豪华邮轮之一，在3月停靠悉尼时曾经一度成为澳大利亚最大的感染来源，船上近2700名乘客未经检测就获准下船，将病毒传播到澳大利亚各地。

“红宝石公主”号邮轮感染群导致至少有900人确诊感染，其中28人死亡，没有一个州幸免于难，导致了澳大利亚最大、最致命的疫情爆发。

根据特别调查委员会在今年8月发布的调查报告，澳大利亚新南威尔士州卫生当局犯下了“无法解释且不可原谅”的错误，在船上有100多名乘客表现出感染症状的情况下允许2700名乘客下船，最终导致了这起本可避免的公共卫生紧急事件。

对于这些指控，嘉年华集团的律师David McClure表示，“红宝石公主”号离开悉尼与总理Scott Morrison敦促澳大利亚人参加女子T20板球世界杯决赛几乎发生在同一时间，当时的这些活动所涉及的人群聚集与“红宝石公主”号上的人差不多，“总理当时敦促澳大利亚人努力打破参加一场体育赛事的人数的世界纪录”。

嘉年华集团的律师McClure还认为，应当禁止美国和英国乘客参加集体诉讼，并应分开处理，因为他们的船票并非是在澳大利亚购买的，不应该参与澳大利亚的法律诉讼。

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