2022年8月25日, 是冯如先生逝世110周年。 今天我们通过一篇文章了解 “中国航空之父”——冯如, 短暂却传奇的一生。
他生于微末, 将毕生精力奉献给祖国的航空事业, 他被誉为“中国航空之父”, 弥留之际,仍不忘嘱托后人, 定要将祖国的飞机事业搞上去! 他就是冯如。
冯如于1883年出生于广东恩平县杏圃村的农户家里,自幼心灵手巧,富有创造力,尤其喜爱风筝和车船,他能用泥土、木条等制作出一辆小车、一艘小船。
1894年,冯如在旧金山打工多年的舅舅回国探亲,觉得冯如聪慧伶俐,孺子可教,将少年的他带往美国三藩市(旧金山),进工厂当了一名学习机械的童工。
学工期间,他仿佛比一般工人多几根筋,不但活做得细,且常常冒出些别人看来稀奇古怪的念头。他很快成为一名出色的机械工人。1900年,八国联军侵华辱华,劫掠紫禁城,火烧圆明园,最终以空前奇辱的《辛丑条约》收局。
次年,17岁的他毅然离开舅舅独自去纽约闯荡。他不想正式进学堂按部就班去读书,似乎更信奉实践出真知。他先后在船厂、电厂、机器制造厂当工人,专攻机器制造。五六年时间,他通晓了36种机器的制造,已是一个实践中成长起来的专家。
1904年,日本和俄国在中国东北的土地上进行了一场虎狼之战,后来在所谓中间人美国的调停下,签订了《朴次茅斯和约》,规定将中国领土辽东的旅顺口、大连及附近海域转让给日本。消息跨洋传来,在美国的冯如难以置信。回到旧金山后,他发誓要用自己的本领报效国家。旅顺是重要港口,他本想造艘军舰献给国家,但造军舰耗资太巨,不是他能做的,更重要的是莱特兄弟发明出了飞机,他就顺势而为,改研飞机。莱特兄弟发明飞机的消息,似一道意外的眩光,照亮了他前方的路。空谈不解决问题,嘴巴吹不出一架飞机,研制飞机,需要大把金钱。冯如变卖了自己的金银细软,仍有大量缺口,他只得去当地华侨中募集。冯如筹集到首轮资金1000美元,和助手朱竹泉、朱兆槐、司徒璧如(都是爱国华侨)一起,在奥克兰的屋仑地区租了一间80平方英尺的厂房,办起了属于中国人的第一家飞机制造厂(广东制造机器公司,冯如任总机械师)。美国人的产权保护观历来超前,莱特兄弟将自己的飞机设计捂得丝严缝密,哪能将机密泄露给中国人?冯如只能从公开的飞行表演中感知飞机的外部形态,白手起家,依靠自己的双手一张张晒出图纸,一步步总装成了一架飞机。1908年4月,冯如将制成的飞机在奥克兰市的麦园进行试飞。在轰隆隆的马达声中,飞机离开了地面,但飞出去不远,引擎失去牵引力,砰地一声坠落地面。人们大惊失色,他们呼唤着“冯如”的名字,从四面向飞机围拢。不料冯如从坏损的机翼下钻了出来,掸了掸裤脚上的尘埃说:“看来咱们轻敌了,得从头再来。”他们重新设计图纸,经过周密计算,精心制作机翼、方向舵、螺桨、发动机,总装合成,一架全新的飞机诞生了,取名“冯如一号”。冯如驾着用汗和血浇灌出来的飞机,在哥林达市再次起飞,平稳飞至2600英尺高度,比莱特兄弟的首飞高度高出近三倍。两年后,航空潮风起云涌,欧美经常举办各种飞行比赛。冯如改进后的飞机翼长29.5英尺,发动机30马力,螺旋桨转速1200转,性能优良,在旧金山举办的飞行比赛中,以65英里的时速一举夺冠,轻松打破当时的世界飞行记录,站在了世界飞行器设计和飞行表演的顶巅,惊得现场的许多外国人士目瞪口呆。原来一些人是带着看笑话的心绪观看冯如的飞机和飞行的,不料他碾压群雄,一举登顶。当地有报纸载文:“惊叹!中国人(冯如)发明的航空技术,超越了我们。”惊叹之余,不忘贬损一下“中国”。是不是孙中山对他埋下伏笔,不得而知,不过,冯如确实从孙中山那句“吾国大有人矣”的语意中获得了暗示。1911年2月,他婉谢了美国人用重金聘他教授飞行技术的请求,决然离开美国。冯如带着满身倦怠和对未知世界的憧憬奔向离开了17年之久的故国。在浩瀚的太平洋邮轮上,冯如百感交集,恍如隔世:短短十年时间,全世界已有近千架飞机,而中国连半架都没有。这个空白仿佛是留给他的。冯如从恩平探亲后回到广州,望着故乡的蓝天白云,兴致满满地准备为国民演示飞行,准备在他的“壮国体、挽权利”的宗旨大道上发力奔跑。但这时的清政府已沉疴难起,行将就木,不久,爆发了黄花岗起义。清政府发觉冯如的许多想法和革命党人合拍,在美国和孙中山等人有过接触,对他越来越不信任,不仅取消了他的广州飞行表演,还派人暗中监视他的日常,恐他为革命党人所用,站到反抗政府的一面。冯如喟然长叹,深感归不逢时,遇上这么一个昏聩的政府。孙中山没让冯如等太久,1911年底,他领导的辛亥革命爆发。冯如毅然参加了革命军,毅然投身推翻腐朽政府的浪潮中。中山先生没有忘记他这个航空奇才,没有忘记两人在美国的对话,任命他为陆军飞机长,授权组织飞行队,配合北伐军对北方的清王朝进行侦察和空袭。冯如带领助手们当即在广州燕塘建立了中国第一家飞机制造厂,3个月后,新制成一架和“冯如二号”相似的飞机,这是国内制成的第一架飞机。他们继而日夜苦战,先后制造出了十几架性能优良的飞机。但没等他的飞行队派上用场,辛亥革命成功,南北统一,他的飞机也就没在战场上使用。孙中山就任南京政府临时大总统后,十分重视航空,派人与冯如联系,请他主持中国的航空发展。他应邀到南京筹建机场,并宣布将在南京举办一场飞行表演。1912年2月的南京春寒料峭,冷风刺骨。他带着从广州运来的新飞机开始演习。由于长途运输,飞机的个别零件有所松动,飞机在升空后即出现故障,只飞行了一小段后被迫降落。尽管这次飞行不算成功,但仍是中国人用自己的飞机在自己领土上第一次飞行,各大媒体还是给予了连篇报道,国内民众反应热烈。时隔半年,冯如又一次迎来了空中的亮相。1912年8月5日,经中华民国临时政府批准,冯如在广州郊外进行盛大飞行表演。这天,云淡天高,寰宇橙碧。表演场四周人潮涌动,满是手捧鲜花、高擎国旗的人群,许多从未见过飞机的老人和小孩激动地来回奔跑。冯如将飞机检查了又检查——引擎、驾驶舱、起落架……这回可不能像南京那样掉链子,确认没任何问题时,他头戴飞行帽,身穿飞行服,含笑出现在观众面前。他先是向观众鞠了一躬,然后边向欢动的人群挥手,边登上飞机。据当年的许多目击者回忆,那次的表演非常酷炫。冯如驾驶着亲手制作的飞机如一只自由的大雁,忽而升高,忽而降低,忽而平展,忽而侧翼,在人们的视野中转了几个大圈又转了几个小圈。头上马达轰鸣,雄鹰翱翔,地上鼓乐喧天,欢声雷动。观众们毕竟是出娘胎来第一次观看飞行表演。
半个多小时的表演在万众瞩目中结束了。冯如完成了他预定的表演科目,对着跑道着陆。突然,跑道上出现两个玩耍的孩子,他们根本不知道头顶的飞机就是朝他们的脚下降落。而孩子的身后,又窜出几个大人,像是发现了危险,欲紧急唤回孩子。显然,这一切为时已晚。在飞机即将接地——七八米高的瞬间,冯如别无选择,猛拉驾杆,脚踩油门,飞机强行昂头向上,避开了两个孩子和后面追赶的大人。由于瞬间的用力过猛,飞机失去平衡,冲出去后一头栽落于人群外的草地上。头部、胸部、腹部严重受伤的冯如已说不出话。他挪动颤抖的手指,指了指前方,又无力地垂下。冯如受了综合性重伤。弥留之际,他还在跟他的助手朱竹泉、司徒璧如等叮嘱飞机的事……2009年5月25日,在中国航空百年暨空军成立60周年庆典上,冯如被授予“中国航空之父”称号。 | 本文来源: 大飞机 《冯如:我发誓要用毕生的精力,为国家研成飞机》
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