随着蒸汽轮船的问世以及欧洲和美洲之间客流量的增长,各大轮船公司的竞争日益加剧,它们竞相建造更快、更大、更豪华的客轮。
经营轮船公司是一桩有利可图的生意,但绝不是高枕无忧,北大西洋航线充满危险,在风高浪急的冬季有时不得不停航数月。
在一次停航期间,汉堡-美洲航运公司总经理阿尔贝托·巴林看着闲置在港口的客轮发愁,每多停一天可就等于一堆金币哗啦啦地从口袋里流出去呀。
突然,巴林脑袋里闪过一道灵光:何不改变航线把这些船利用起来呢?
1891年1月,巴林把241名乘客送上了“奥古丝塔·维多利亚”号客轮,游览了亚历山大、贝鲁特、君士坦丁堡等地中海名城。
这次尝试使巴林成为现代邮轮旅游之父,无中生有地开创了一个广阔的全球市场。
尝到甜头的巴林设计了第一艘真正意义上的豪华邮轮“维多利亚·路易丝公主”号,这艘船于1900年完工下水。
在市场推广方面,巴林不仅大肆宣传邮轮旅行是一种奢华舒适的享受,还买通一些医生,声称邮轮游是一种对身心有益的辅助疗法。
到1910年,邮轮仍然是贵族和富人专享的特权,但随着1912年“泰坦尼克”号的沉没,以及1915年“卢西塔尼亚”号被德国潜艇击沉,权贵阶层乘客减少,邮轮很快对平民百姓彻底开放,但价格依旧不便宜。
到了上世纪60年代,民用航空的普及对大西洋邮轮航线造成了沉重打击,各大邮轮公司不得不进一步放低身段,把价格降到大多数人都能负担得起的程度。